那么，什么是“211工程”？什么是“985工程”？
所謂“211工程”，是指中國政府面向21世紀，重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科點的建設工程。該項工程在90年代中期開始實 施，其目標是建設國內領先的高水平大學。“211工程”重點建設大學有112所（因華北電力大學、中國石油大學、中國地質大學、中國礦業大學4校有2個校 區，相對獨立辦學、招生，“211工程”重點建設大學實為116所）。
“985工程”源于江澤民1998年5月4日在北大百年校慶上“我國要有若干所具有世界先進水平的一流大學”有關講話的精神。隨后教育部決定在 實施“面向21世紀教育振興行動計劃”中，重點支持部分高校創建世界一流大學，簡稱“985工程”。1999年初，以建設若干所世界一流大學為主旨的 “985工程”正式啟動。目前，“985工程”重點建設大學有39所。這39所大學同時也是“211工程”重點建設大學。
在112所“211工程”重點建設大學中，北京大學、清華大學、中國人民大學、哈爾濱工業大學、北京農業大學是1954年我國確定的最早的幾所重點大學�？梢姡覈�“重點大學”的歷史，可以追溯到上世紀50年代。
北京大學、清華大學是我國頂尖高等學府。北京大學的前身京師大學堂，創辦于1898年，1912年更名為北京大學。清華大學的前身是成立于1911年清華學堂，1928年更名為清華大學。
中國人民大學和哈爾濱工業大學是新中國最早創辦的兩所新型高等學校。1950年，為培養新中國急需財經、政治和外交人才，以華北大學為基礎合并 組建的中國人民大學，成為新中國創辦的第一所新型正規大學。哈爾濱工業大學是我國創辦新型正規大學最早的兩所大學之一。1951年，以培養重工業部門工程 師和國內大學理工科師資為主要任務的哈爾濱工業大學應運而生。哈爾濱工業大學是由中長鐵路移交給中國政府管理的。1954年哈爾濱工業大學已基本改造成新 型工業大學。
北京農業大學是我國現代農業高等教育的起源地，其歷史起自于1905年成立的京師大學堂農科大學。1949年由北京大學農學院、清華大學農學院和華北大學農學院合并為北京農業大學。1995年，北京農業大學與北京農業工程大學合并為中國農業大學。
1954年首批全國重點大學共有6所，除上述5所大學外，還有北京醫學院，該校今天已經融入了北京大學。北京醫學院原本就是北京大學的一分 子，1946年為北京大學醫學院，1952年院系調整脫離北京大學，獨立建院為北京醫學院，1985年更名北京醫科大學，2000年與北京大學合并，更名 為北京大學醫學部。
