1.科舉制度概說

科舉制度是中國歷史上通過考試選拔官員的一種基本制度。它創(chuàng)始于隋朝，確立于唐朝，完備于宋朝，興盛于明、清兩朝，廢除于清朝末年，歷時1300余年，對中國歷史的發(fā)展產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。

從官制史角度看，科舉制度的產(chǎn)生是歷史的必然和巨大進(jìn)步。它所堅持的是“自由報名，統(tǒng)一考試，平等競爭，擇優(yōu)錄取，公開張榜”的原則，打破了血緣世襲關(guān)系和世族對政治的壟斷，對我國古代社會的選官制度是一個直接有力的改革。它給中小地主階級和平民百姓通過科舉入仕提供了一個公平競爭的平臺，使大批地位低下和出身寒微的優(yōu)秀人才脫穎而出。

科舉考試的內(nèi)容到明代以八股文為主，即“八股取士”。它逐步成為一種僵化的模式，特別是到晚清時已成為嚴(yán)重束縛知識分子的枷鎖，暴露出種種弊端。1905年清政府廢除科舉，也就是歷史的大勢所趨。從此，1300年的科舉制度終于宣告結(jié)束。但客觀而論，在中國傳統(tǒng)社會的發(fā)展中，科舉制的進(jìn)步作用也是不容否定的。

2.科舉制度之前如何選拔官員

【察舉】漢代選拔官吏制度的一種形式。察舉有考察、推舉的意思，又叫薦舉。由侯國、州郡的地方長官在轄區(qū)內(nèi)隨時考察、選取人才，推薦給上級或中央，經(jīng)過試用考核，再任命官職。察舉的主要科目有孝廉、賢良文學(xué)、茂才等。《張衡傳》：“永元中，舉孝廉不行。”《陳情表》：“前太守臣逵，察臣孝廉;后刺史臣榮，舉臣秀才。”(漢代避劉秀諱，稱秀才為茂才)

【征辟】也是漢代選拔官吏制度的一種形式。征，是皇帝征聘社會知名人士到朝廷充任要職。辟，是中央官署的高級官僚或地方政府的官吏任用屬吏，再向朝廷推薦。《張衡傳》：“連辟公府，不就。”“安帝雅聞衡善術(shù)學(xué)，公車特征拜郎中。”

【孝廉】漢代察舉制的科目之一。孝廉是孝順父母、辦事廉正的意思。實際上察舉多為世族大家壟斷，互相吹捧，弄虛作假，當(dāng)時有童謠諷刺：“舉秀才，不知書;舉孝廉，父別居。”

3.科舉制名稱

【科舉】指歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫科舉。從隋代至明清，科舉制實行了一干三百多年。《詩話二則·推敲》“島(指賈島)初赴舉京師”，意思是說賈島當(dāng)初前去長安參加科舉考試。到明朝，科舉考試形成了完備的制度，共分四級：院試(即童試)、鄉(xiāng)試、會試和殿試，考試內(nèi)容基本是儒家經(jīng)義，以“四書”文句為題，規(guī)定文章格式為八股文，解釋必須以朱熹《四書集注》為準(zhǔn)。

【童試】也叫“童生試”;明代由提學(xué)官主持、清代由各省學(xué)政主持的地方科舉考試，包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格后取得生員(秀才)資格，方能進(jìn)入府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)，所以又叫入學(xué)考試。應(yīng)試者不分年齡大小都稱童生。《左忠毅公逸事》“及試，吏呼名至史公”，這里就是指童生試，在這次考試中左光斗錄取史可法為生員(秀才)，當(dāng)時史可法二十歲。《促織》“邑有成名者，操童子業(yè)”，“操童子業(yè)”是說正在準(zhǔn)備參加童生試。

【鄉(xiāng)試】明清兩代每三年在各省省城(包括京城)舉行的一次考試，因在秋八月舉行，故又稱秋闈(闈，考場)。主考官由皇帝委派。考后發(fā)布正、副榜，正榜所取的叫舉人，第一名叫解元。

【會試】明清兩代每三年在京城舉行的一次考試，因在春季舉行，故又稱春闈。考試由禮部主持，皇帝任命正、副總裁，各省的舉人及國子監(jiān)監(jiān)生皆可應(yīng)考，錄取三百名為貢士，第一名叫會元。

【殿試】是科舉制最高級別的考試，皇帝在殿廷上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。實際上皇帝有時委派大臣主管殿試，并不親自策問。錄取分為三甲：一甲三名，賜“進(jìn)士及第”的稱號，第一名稱狀元(鼎元)，第二名稱榜眼，第三名稱探花;二甲若干名，賜“進(jìn)士出身”的稱號;三甲若干名，賜“同進(jìn)士出身”的稱號。二、三甲第一名皆稱傳臚，一、二、三甲統(tǒng)稱進(jìn)士。

【及第】指科舉考試應(yīng)試中選，應(yīng)試未中的叫落第、下第。《祭妹文》：“逾三年，予披宮錦還家。”古時考中進(jìn)士要披宮袍，這里“披宮錦”即指中進(jìn)士。《祭妹文》：“大概說長安登科，函使報信遲早云爾。”“登科”是及第的別稱，也就是考中進(jìn)士。

【進(jìn)士】參見“殿試”條。是科舉考試的最高功名。《儒林外史》第十七回：“讀書畢竟中進(jìn)士是個了局。”貢士參加殿試錄為三甲都叫進(jìn)士。據(jù)統(tǒng)計，在我國一千三百多年的科舉制度史上，考中進(jìn)士的總數(shù)至少是98749人。

古代許多著名作家都是進(jìn)士出身，如唐代的賀知章、王勃、宋之問、王昌齡、王維、岑參、韓愈、劉禹錫、白居易、柳宗元、杜牧等，宋代的范仲淹、歐陽修、司馬光、王安石、蘇軾等。考中進(jìn)士，一甲即授官職，其余二甲參加翰林院考試，學(xué)習(xí)三年再授官職。

【狀元】參見“殿試”條。科舉制度殿試第一名，又稱殿元、鼎元，為科名中最高榮譽(yù)。歷史上獲狀元稱號的有一千多人，但真正參加殿試被錄取的大約七百五十名左右。唐代著名詩人賀知章、王維，宋代文天祥都是經(jīng)殿試而被賜狀元稱號的。

【會元】參見“會試”條。舉人參加會試，第一名稱會元，其余考中的稱貢士。

【解元】參見“鄉(xiāng)試”條。生員(秀才)參加鄉(xiāng)試，第一名稱解元，其余考中的稱舉人。

【連中三元】科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉(xiāng)、會、殿三試中連續(xù)獲得第一名，被稱為“連中三元”。據(jù)統(tǒng)計，歷史上連中三元的至少有十六人。歐陽修《賣油翁》中提到的“陳康肅公堯咨”，陳堯咨與其兄陳堯叟都曾考中狀元，而陳堯叟則是連中三元。

【鼎甲】指殿試一甲三名：狀元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故稱鼎甲。狀元居鼎甲之首，因而別稱鼎元。

【貢士】參見“會試”條。參加會試而被錄取的稱貢士。

【舉人】參見“鄉(xiāng)試”條。參加鄉(xiāng)試而被錄取的稱舉人。舉人可授知縣官職。《儒林外史》第三回寫范進(jìn)中舉后，張鄉(xiāng)紳立即送賀儀銀和房屋，范的丈人胡屠戶也立時變了嘴臉吹捧女婿“是天上的星宿”，而范得了消息，高興得發(fā)了瘋。說明古代中舉后便可升官發(fā)財。

【生員】即秀才，參見“童生試”條。通過院試(童試)的可稱為生員或秀才。如王安石《傷仲永》“傳一鄉(xiāng)秀才觀之”。東漢時避光武帝劉秀諱，而稱秀才為茂才，《阿Q正傳》中稱趙少爺“茂才公”，表示諷刺。

【八股文】明清科舉考試制度所規(guī)定的一種文體，也叫時文、制義、制藝、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規(guī)定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八個部分組成，每一部分的句數(shù)、句型也都有嚴(yán)格的限定。

“破題”規(guī)定兩句，說破題目意義;“承題”三句或四句，承接“破題”加以說明;“起講”概括全文，是議論的開始;“入手”引入文章主體;從“起股”到“束股”是八股文的主要部分，尤以“中股”為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的文字，共為八股，八股文由此得名。

八股文的題目，出自《四書》、《五經(jīng)》，八股文的內(nèi)容，不許超出《四書》、《五經(jīng)》范圍，要模擬圣賢的口氣，傳達(dá)圣賢的思想，考生不得自由發(fā)揮。無論是內(nèi)容還是形式，八股文起到了束縛思想、摧殘人才的作用。