我國目前國民教育系列的高等教育學歷分專科、本科、碩士研究生和博士研究生四個層次；從學歷系列上講，主要包括專科、本科、第二學士學位班、研究生 班（目前已停辦）、碩士研究生和博士研究生六個方面。此外，還包括1970年至1976年普通高校舉辦的大學普通班。高等教育學歷文憑主要有三種,即:普 通高等教育畢業(yè)（結(jié)業(yè)）證書、成人高等教育畢業(yè)（結(jié)業(yè)）證書、高等教育自學考試畢業(yè)（結(jié)業(yè)）證書。
以上學歷證書由經(jīng)國家教育行政主管部門批準備案的獨立設立的普通高等學校（含設在成人高等學校、軍事院校中的普通班，提供現(xiàn)代遠程教育的機構）、成 人高等學校（即廣播電視大學、職工高等學校、農(nóng)民高等學校、管理干部學院、教育學院、獨立設置的函授學院）、民辦學歷高校發(fā)給其所舉辦的高等學歷教育的畢 業(yè)生，以及由社會力量辦學單位發(fā)給高等教育自學考試畢業(yè)生。
第二專業(yè)專科學歷教育是為適應經(jīng)濟和社會發(fā)展對復合型人才的需求，滿足從業(yè)人員拓寬知識、專業(yè)領域的要求而舉辦的成人繼續(xù)教育。第二專業(yè)專科學歷教 育招收具有國民教育系列大學專科以上學歷的從業(yè)人員，其工齡、年齡不予限制。報考第二專科學歷教育的考生，報名時須向報考學校交驗國民教育系列大學專科以 上畢業(yè)證書原件或復印件，由省級招生機構審核認定。學生畢業(yè)時頒發(fā)國家承認的成人高等教育專科畢業(yè)證書。
[1] 參加全國普通高等學校招生統(tǒng)一入學考試，經(jīng)省一級招生部門統(tǒng)一組織，由學生所報考的普通高校錄取后正式取得學籍，進行全日制脫產(chǎn)學習。
[2] 參加全國成人高等學校招生統(tǒng)一入學考試，經(jīng)省一級招生部門統(tǒng)一組織，由學員所報考的成人高校或普通高校成人教育學院錄取后正式取得學籍。主 要學習方式：一是進入高校全日制脫產(chǎn)學習；二是進入高校以業(yè)余面授方式學習；三是進入普通高校設立的函授站以函授形式業(yè)余學習。
[3] 參加省級教育行政部門統(tǒng)一組織的高等職業(yè)教育對口招生統(tǒng)一入學考試，經(jīng)省招生部門統(tǒng)一組織，由對口招生學校錄取后正式取得學籍，進行全日制脫產(chǎn)學習。
[4] 參加高等教育自學考試，可以通過參加社會力量助學單位組織的輔導，定期參加自學考試管理部門統(tǒng)一組織的課程考試。
[5] 參加省級教育行政部門組織的學歷文憑入學考試（或由省級教育行政部門直接在當年普通高考錄取分數(shù)線下確定學歷文憑考試學校的錄取線）并被實施學歷文憑考試學校錄取，取得正式學籍，進行全日制脫產(chǎn)學習。
[6] 參加普通高等學校以現(xiàn)代遠程教育形式舉辦的高等學歷教育班，入學時只參加由招生學校組織的測試，經(jīng)學校錄取后，學員在學校設立的教學中心組班學習。
高等教育學歷文憑考試是國家對尚不具備頒發(fā)學歷文憑資格的民辦高校的學生組織的學歷認定考試，是教育考試制度的組成部分，也是以學校辦學和國家考試 相結(jié)合、寬進嚴出、教考分離為特點的全日制高等學校教育。取得高等教育學歷文憑考試試點資格的學校，可根據(jù)省級教育行政部門確定的招生專業(yè)和招生計劃，在 普通高考本專科錄取線以下確定相應的錄取分數(shù)線，或本校自行組織入學考試。取得學歷文憑考試資格的學生，修完教學計劃規(guī)定的全部課程（除 30%的課程由所在學校自行命題組織考試外，其余70%的課程要參加高等教育自學考試，包括全國統(tǒng)考課、省統(tǒng)考課）和實踐性教學環(huán)節(jié)，成績合格，并經(jīng)思想 品德鑒定合格，由省考辦核發(fā)國家承認的高等教育自學考試專科畢業(yè)證書，畢業(yè)證書由全國自考辦統(tǒng)一印刷，在證書內(nèi)芯上加蓋試點學校印章。
普通高等教育學歷證書分為畢業(yè)證書、結(jié)業(yè)證書、肄業(yè)證書三種。學歷證書的頒發(fā)對象為：研究生、本科生、專科生、第二學士學位班學生，列入普通高等教育招生計劃的電視大學、函授大學、夜大學普通專科班學生。
1993年以前，全國各地在普通高等教育學歷證書管理方面的做法不盡一致。有的省、市、自治區(qū)和部委對其所屬高校的學歷證書統(tǒng)一印制或管理,有的則 由高校自行印制或管理。由于沒有對有關工作的統(tǒng)一要求，加之存在一些管理方面的漏洞，出現(xiàn)了一些辦學單位違反國家政策濫辦學和亂發(fā)文憑的事件，影響了高等 教育的辦學質(zhì)量和社會聲譽。另一方面，在客觀上給不法分子偽造販賣普通高等教育學歷證書以可乘之機。
從1993年起，普通高等教育學歷證書實行國家、省（自治區(qū)、直轄市）或國務院有關部門、學校三級管理。教育部（原國家教委）對地區(qū)、部門按招生計 劃及實際畢業(yè)（結(jié)業(yè)）人數(shù)進行總量控制，統(tǒng)一印制普通高等學校畢業(yè)和結(jié)業(yè)證書或證書的內(nèi)芯；制定有關學歷證書的管理規(guī)定和實施辦法；對學生的畢業(yè)（結(jié)業(yè)） 資格審查和證書的辦法工作進行檢查、監(jiān)督。2000年，教育部開始建立普通高等教育學歷證書電子注冊制度，此項改革將使教育部不再統(tǒng)一印制高等教育學歷證 書內(nèi)芯，改由高等學校自行印制，但必須進行電子注冊，并供網(wǎng)上查詢。2000年在北京、天津、遼寧、湖北、重慶五省市試點，2001年在全國實行各類高等 教育學歷證書電子注冊制度。
經(jīng)國家教育主管部門批準具有舉辦學歷教育資格的普通高等學校（含培養(yǎng)研究生的科研單位）、成人高等學校、民辦學歷學校所頒發(fā)的學歷證書，國家予以承 認。另外，通過自學考試、由國務院自學考試委員會授權各省（自治區(qū)、直轄市）自學考試委員會頒發(fā)的自學考試畢業(yè)證書，經(jīng)國家教育主管部門批準在黨校、成人 高校、軍事院校設立的全日制普通班中就讀的學生所取得的畢業(yè)證書，學歷文憑考試學校頒發(fā)的畢業(yè)證書，普通高等學校以遠程教育形式舉辦的高等學歷教育所頒發(fā) 的畢業(yè)證書，以及符合《中國人民解放軍院校學歷證書管理暫行規(guī)定》所頒發(fā)的學歷證書，國家同樣予以承認。教育部決定從2001年開始，我國高等教育學歷證 書的管理實行電子注冊制度，并委托全國高校學生信息咨詢與就業(yè)指導中心負責學歷電子注冊審核、備案的技術性、事務性和網(wǎng)上查詢、認證服務工作，2001年 以后的學歷證書可以在中心注冊的中國高等教育學生信息網(wǎng)（www.chsi.com.cn）上查詢，此外中心還提供學歷證書認證服務，經(jīng)認證的學歷證書可 在中心注冊的網(wǎng)上查詢。
學位是標志被授予者的受教育程度和學術水平達到規(guī)定標準的學術稱號。我國學位分學士、碩士、博士三級；“博士后”不是學位，而是指獲準進入博士后科研流動站從事科學研究工作的博士學位獲得者。
學士學位，由國務院授權高等學校授予，碩士學位、博士學位由國務院授予的高等學校和科研機構授予。高等學校本科畢業(yè)生，成績優(yōu)良，達到規(guī)定的學術水 平者，授予學士學位；高等學校和科研機構的研究生，或具有研究生畢業(yè)同等學力的人員，通過碩士（博士）學位的課程考試和論文答辯，成績合格，達到規(guī)定的學 術水平者，授予碩士（博士）學位。授予學位的高等學校和科學研究機構，在學位評定委員會做出授予學位的決議后，發(fā)給學位獲得者相應的學位證書。
對于國內(nèi)外卓越的學者或著名的社會活動家，經(jīng)學位授予單位提名，國務院學位委員會批準，可以授予名譽博士學位。
學位不等同于學歷，獲得學位證書而未取得學歷證書者仍為原學歷。取得碩士學位或博士學位證書的，卻不一定能夠獲得碩士研究生或博士研究生畢業(yè)證書； 而取得大學本科畢業(yè)證書的，卻不一定能夠獲得學士學位證書。現(xiàn)在經(jīng)常出現(xiàn)將學位與學歷相混淆的現(xiàn)象，如有的人學歷為本科畢業(yè)，以后通過在職人員學位申請取 得了博士學位，這時，學歷仍為本科，而不能稱之為取得 "博士學歷"。
在職申請學位不是學歷教育。申請人在獲得學位后，只表明其在學術上已達到碩士學位的學術水平，具有碩士學位畢業(yè)研究生的同等學力（學習能力的"力"），不涉及學歷。因此申請人的學歷并沒有改變，也不能獲得碩士研究生畢業(yè)證書。
在職研究生則是國家計劃內(nèi)，以在職人員身份，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生教育的一種類型。在職研究生在報名、考試要求及錄取辦法方面與脫產(chǎn)研究生相同。是經(jīng)過學校錄取的正式研究生，可獲得研究生畢業(yè)的學歷。
